포항철강마라톤 후기: 해오름대교 개통이 가져온 코스 변화와 잔혹한 레이스 생존기

매년 꾸준히 참가하며 나만의 달리기 기록을 쌓아오던 포항철강마라톤대회가 올해로 벌써 10회째를 맞이했습니다. 내가 살고 있는 포항에서 개최되는 마라톤 대회는 무조건 참가하겠다는 소소한 원칙을 가지고 있기에, 이번 대회 역시 설레는 마음으로 신청했습니다. 하지만 지난 6월 13일 토요일, 막상 출발선에 서는 순간부터 무언가 심상치 않다는 직감이 온몸을 감쌌습니다.

 

이번 대회는 단순한 '펀런(Fun Run)'이나 개인 최고 기록(PB) 경신을 위한 무대가 아니었습니다. 올해 새롭게 개통된 포항의 새로운 랜드마크, '해오름대교'가 마라톤 코스에 포함되면서 대회는 순식간에 하나의 거대한 생존 게임으로 변모했기 때문입니다.

 

뜨거운 초여름의 폭염 속에서 악명 높은 업힐과 사투를 벌였던 생생한 레이스 후기와 함께, 변경된 코스의 핵심 정보 및 고경사 교량 공략법을 정리해 드립니다.

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포항 마라톤 코스의 대격변: '기록 제조기'에서 '마의 코스'로

기존의 포항 마라톤 코스는 러너들 사이에서 꽤나 매력적인 대회로 통했습니다.

형산강 변과 탁 트인 해안 도로를 따라 달리는 지형 위주로 짜여 있어서, 고저차가 거의 없는 평탄한 코스 덕분에 개인 최고 기록(PB)을 달성하기에 최적의 조건을 갖추고 있었기 때문입니다. 시원한 바닷바람을 맞으며 페이스를 유지하기만 하면 좋은 기록을 기대할 수 있는 평화로운 레이스였습니다.

 

그러나 올해 영일대와 송도를 잇는 해오름대교(구 동빈대교)가 정식 개통되고 이 구간이 공인 마라톤 코스에 편입되면서 분위기는 완전히 반전되었습니다. 평탄했던 지형에 거대한 벽이 솟아오른 셈입니다. 이 다리 하나로 인해 포항철강마라톤은 순식간에 난이도 최상급의 '죽음의 코스'라는 악명을 얻게 되었습니다.

 

법정 한계치에 가까운 해오름대교의 8.3% 경사도 분석

마라톤 코스 분석에서 가장 주목해야 할 핵심 데이터는 바로 해오름대교의 경사도(종단구배)입니다. 이 다리의 최대 경사도는 무려 약 8.3%에 달합니다. 이는 일반적인 도심 간선도로나 교량에서는 좀처럼 찾아보기 힘든 가파른 급경사입니다.

 

여기에는 흥미로운 비하인드 스토리가 숨어 있습니다. 원래 설계 당시에는 약 7.0% 수준의 완만한 경사로 계획되었다고 합니다. 하지만 인근 아파트 단지의 조망권과 일조권 침해 문제를 해결하기 위한 민원을 수용하면서, 교량 상판의 전체적인 높이를 최대 7m가량 낮추는 설계 변경이 이루어졌습니다.

 

상판 높이를 낮추면서도 배가 지나갈 수 있는 선박 통항 높이를 확보해야 했기에, 다리의 시작과 끝부분 도로 기울기가 법정 한계치에 육박하는 8.3%까지 급격하게 상향 조정된 것입니다. 이 구조적 특징이 결국 러너들에게는 엄청난 부메랑이 되어 돌아왔습니다.

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설욕의 무대: 11월 포항 챔피언십 마라톤 대회 정보

이번 대회에서 해오름대교의 매운맛을 보고 아쉽게 제 기량을 발휘하지 못한 러너들에게는 아직 만회의 기회가 남아있습니다. 오는 11월에 개최되는 '포항 챔피언십 마라톤 대회'가 바로 그 설욕의 무대입니다.

• 대회 시기: 매년 11월 중순 경 개최 (선선한 가을 날씨로 러닝 최적기)
• 대회 코스: 포항철강마라톤과 동일하게 해오름대교 왕복 구간 포함
• 코스 특징 및 장점: 대회가 열리는 11월은 평균 기온이 10도 안팎으로 떨어져 초여름 폭염 속에서 치러진 철강마라톤에 비해 열사병이나 탈수 위험이 현저히 낮습니다. 한여름철 훈련을 통해 심폐 기능을 끌어올린 러너들이 선선한 가을바람을 맞으며 달릴 수 있어, 동일한 해오름대교 코스라 할지라도 체감 난이도는 훨씬 낮아집니다. 이번 여름 레이스에서 생존에 급급했다면, 11월 챔피언십은 철저한 준비를 통해 코스를 '정복'할 수 있는 최고의 기회입니다.

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4. 러닝 전문가가 제안하는 8.3% 고경사 교량 정복 팁

해오름대교처럼 짧고 강렬한 고경사 교량을 만났을 때는 평지 감각으로 달리면 100% 오버페이스로 이어집니다. 부상을 방지하고 에너지를 아끼는 구체적인 업힐·다운힐 공략법은 다음과 같습니다.

1) 오르막(업힐) 공략법: 시선과 보폭의 전환

• 시선은 발앞 2~3m 고정: 가파른 경사면의 끝(다리 정상)을 바라보면 심리적으로 지치고 목이 뒤로 꺾여 호흡이 흐트러집니다. 시선을 아래로 떨어뜨리고 묵묵히 발 앞만 보며 달리는 것이 유리합니다.
• 보폭(Stride)은 줄이고, 케이던스(Cadence) 유지: 경사도에 비례해 보폭을 좁혀야 가로막는 중력의 저항을 최소화할 수 있습니다. 무릎을 높이 들기보다 발걸음을 촘촘하게 가져가며 허벅지(대퇴사두근)의 피로도를 분산시켜야 합니다.
• 상체는 약간 앞으로 경사: 허리를 곧게 펴면 무게중심이 뒤로 쏠려 종아리에 쥐가 나기 쉽습니다. 골반을 축으로 상체를 약 5~10도 앞으로 기울여 체중을 이용해 밀고 나가야 합니다.

2) 내리막(다운힐) 공략법: 관절 보호와 제동 제어

• 착지점은 몸의 중심 아래로: 내리막에서 속도를 내려고 발을 앞으로 멀리 뻗으면 뒤꿈치 착지(힐스트라이크)가 유발되어 무릎과 척추에 강한 충격이 그대로 전달됩니다. 발은 항상 내 몸의 무게중심 바로 아래에 착지해야 합니다.
• 복부와 코어에 힘주기: 내리막 경사 때문에 상체가 앞으로 쏠려 넘어지는 것을 막으려면 코어 근육이 든든하게 잡아주어야 합니다. 배에 힘을 주어 브레이크를 건다는 느낌으로 중심을 제어하세요.

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찜통더위 속 해오름대교 왕복 레이스 경험담

실제 레이스에서 마주한 해오름대교는 상상 이상으로 잔인했습니다. 대회가 치러진 날씨는 이미 가만히 있어도 땀이 흐르는 찜통더위였습니다. 더 큰 문제는 이 악명 높은 업힐이 워밍업이 채 되지 않은 극초반 1~2km 구간에 떡하니 버티고 있었다는 점입니다. 심폐 기능과 근육이 풀리기도 전에 숨이 턱 막히는 급경사와 싸워야 했습니다.

 

게다가 개통 이후 첫 대회다 보니 좁은 다리 위로 수많은 러너가 한꺼번에 몰리면서 극심한 병목현상까지 발생했습니다. 달리고 싶어도 달릴 수 없을 만큼 흐름이 완전히 끊겨 초반부터 오버페이스를 하거나 체력을 급격하게 소모한 러너들이 속출했습니다.

 

간신히 악으로 버티며 5km 반환점을 돌고 난 후, 잠겨오는 두 다리를 달래가며 억지로 몸을 끌고 왔지만 진짜 절망은 그다음에 찾아왔습니다. 돌아오는 길에 해오름대교를 '또다시' 마주해야 했던 것입니다. 왕복 코스의 잔인함이 드러나는 순간이었습니다.

 

두 번째 업힐에 들어서자 주변을 둘러보니 엘리트 선수급의 몇몇 러너들을 제외하고는 거의 모든 참가자가 전의를 상실한 채 걷고 있었습니다.

폭염의 열기와 무자비한 경사도가 더해지면서 탈수와 탈진 증세로 쓰러지는 러너들이 보였고, 구급차들이 사이렌을 울리며 줄지어 지나가는 풍경은 공포감마저 주었습니다.

 

펀런이나 기록 경신은 머릿속에서 지워진 지 오래였습니다. 오직 '살아서 결승선을 통과해야겠다'는 생존 본능 하나로 내 몸 상태를 실시간으로 체크하며 겨우 발을 내디뎠습니다.

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고통 뒤에 찾아오는 해오름대교의 유일한 보상

물론 해오름대교가 고통만을 주는 것은 아닙니다. 한 걸음씩 옥죄어오는 허벅지의 통증을 견디고 다리 정상부에 도달하는 순간, 러너들은 이 코스의 유일무이한 보상을 받게 됩니다.

 

교량 정상에 서면 영일대 해수욕장의 넓은 백사장과 송도 해수욕장, 그리고 저 멀리 포항항까지 이어지는 탁 트인 푸른 바다 전경이 눈앞에 파노라마처럼 펼쳐집니다.

 

시원하게 불어오는 사방의 바닷바람은 달아오른 몸을 식혀주며 랜드마크 구간으로서의 매력을 아낌없이 뿜어냅니다. 고통 끝에 마주하는 시각적 카타르시스는 이 다리를 달리는 러너들만이 느낄 수 있는 특권입니다.

결론: 살아서 완주했다는 안도감, 다음을 기약하며

결승선을 통과했을 때, 매번 느끼던 완주의 희열보다는 "살아서 들어왔다"는 안도감이 먼저 밀려왔습니다. 이 무시무시한 폭염과 해오름대교의 경사를 버텨내고 완주 메달을 목에 걸었다는 것 자체만으로도 스스로를 칭찬하기에 충분한 대회였습니다.

 

앞으로 이 코스에서 체계적인 업힐 훈련을 죽어라 하지 않는 이상, 개인 최고 기록(PB)을 깨는 것은 불가능에 가깝겠다는 확신도 들었습니다.

 

솔직히 저는 너무 고생을 해서 그런지, 이번 대회를 계기로 그동안 애정을 가졌던 포항 마라톤 대회를 이제는 조금 놓아주어야 할 때가 아닌가 하는 생각마저 처음으로 들었습니다. 물론 달리기는 멈추지 않겠지만, 이 무자비한 코스와의 관계는 잠깐 휴식기를 가지며 11월 대회 참가 여부를 천천히 고민해 보려 합니다.

 

포항의 아름다운 바다를 품은 해오름대교 코스에 도전하실 분들은 오늘 소개해 드린 업힐, 다운힐 공략 팁을 숙지하시고 반드시 철저한 사전 하체 훈련을 선행하시길 권합니다.

 

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